清光绪元年(公元1875年)，沙俄派兵进犯新疆，占据伊犁，觊觎我西域领土。危难之际，清廷命陕甘总督左宗棠为钦差大臣，督办保疆事务。左公费时三年，收复乌鲁木齐与和阗，进而驱迫沙俄势力退出新疆，并于1878年设立新疆省。

　　左宗棠出征新疆，功在平定西域、捍卫国土统一。另有一项学术贡献，是他以军机大臣身份，向朝廷提出“陆防论”，因与李鸿章的“海防论”相争不下。

　　李鸿章，安徽合肥人。道光二十七年(1847)进士，受业于曾国藩，讲求经世之学。自1860年起，李鸿章统带淮扬水师，屡克太平军沿江重镇。曾国藩称其“才可大用”，委为淮军统帅、江苏巡抚。短短两年内，淮军发展至六万人，装备新式枪炮，成为清军主力。1863年，李鸿章亲率淮军，接连攻陷苏州、常州，进而协助湘军，合力镇压了太平天国。

　　身为晚清重臣，李鸿章历任两江总督、北洋通商大臣，成为一个以水师(海军)将领起家的封疆大吏。这一特殊的水师或海军背景，促其建立历史功绩如下：

　　[1]主导洋务运动，筹建军事工业，分别在上海、南京创立江南机器制造总局、金陵机器制造局，大力仿造西洋船炮。

　　[2] 1870年扩大洋务，以“官督商办”形式，开办民用企业。同时筹办北洋水师：以外购为主、自造为辅，终于1888年建成中国第一支海军舰队。[3]为培养强国富民人才，开办各类新式学堂，派人远赴欧美留学。此举为羸弱中国，培养了第一批海军官兵、海事专家、海洋学者。

　　评语：李鸿章在晚清权倾一时。作为洋务运动先驱，他有功于中国现代化。与此同时，他为挽救封建王朝，亲手缔结了《马关条约》、《辛丑条约》。诚如梁启超《李鸿章传》所言：“四十年来，中国大事，无论好坏，都与李某有关。”先看李文忠公为中国做的好事：

　　
停泊在旅顺口的北洋水师舰船

大清海军官兵

　　再看李鸿章的“卖国行径“，或称洋务运动遭受的耻辱：1901年，李鸿章代表清政府，与11国驻华公使，在北京签订《辛丑条约》。

　　各位要问：李鸿章同左宗棠争论“海防与塞防”，是何原因？孰是孰非？这里仍须介绍一下左公：

　　左宗棠，字季高，湖南湘阴人。道光十二年(1832年)中举。太平天国起义后，他为曾国藩襄办军务。1864年攻克杭州，旋又率军入福建，追歼太平军余部。1866年，左宗棠驻兵福州，勘察沿海军事，关心台湾防卫，因向朝廷奏请开办船政学堂。复于马尾圈地，建立码头船坞，派员出国购买机器，兴办中国最大的新式造船厂。其目的，是为打造一支南洋水师，以便抵御外侮、守卫台湾，威震中国南海。

　　可见，左公并非顽固派，而是筹建海防之元勋。新疆事起，清廷无力应对东西两面危机，所以李鸿章力主放弃西域，以便“将塞防军费，匀作海防之用”。左宗棠与之激辩，史称“海防、塞防”之争。

　　争论无结果，左宗棠遂以64岁高龄，主动请命，出征新疆。驱除俄虜后，他改任两江总督、南洋通商大臣。不料1884年6月，中法战争突起：法国远东舰队，突然向我福州马尾发动袭击。福建水师全军覆灭，造船厂、船政学堂、海军设施尽遭破坏。

　　此战史称“中法马江海战”：福建水师战死官兵七百余人。而法军司令孤拔元帅，亦被我军击伤，后逃往台湾，伤重不治死去。

　　左宗棠不顾老残之身，即刻由北京南下，前去督办福建军务。11月抵福州后，他积极布防、训练新军，准备东渡台湾，扫荡法军。可惜左帅壮志未酬，不幸于1885年春，含恨病故于福州。大清王朝倾力二十年，精心筹建的南洋海军，从此折戟沉沙、英魂飘散。

　　中国国家战略的历史倒错？