马友友不仅仅是大提琴家，他还是美国《人物》杂志(People)评选出来的“2001最性感古典音乐家”。“性感”这个词用在古典音乐家身上，似乎有点突兀，但在马友友身上，“性感”是可以理解的。
最性感古典音乐家
凡接触过马友友的人，都注意到他有一种与生俱来、可媲美摇滚乐歌星的慑人魅力。用通俗一点的话说，他会“放电”。高大的身段、俊朗的面孔、孩子气的笑容，明年庆祝50岁生日的马友友总会牢牢捉住众人的目光。
马友友身上还糅合了中国人的谦和、美国人的奔放、法国人的浪漫，演奏时深情而专注，这种种加起来，“性感”自然逼人而来。记者会上，有人问他“得奖”感言，他的答案是：“我无话可说，只能大笑一场。”
开放的音乐观念
在古典乐坛，马友友被公认是一位具探索精神的大提琴家，他与各种各样不同范畴的音乐家合作，也从不排斥任何的音乐流派，古典的、民族的、流行的、前卫的，马友友都乐于尝试，他跟每一位合作对象也都能够在音乐中擦出火花。
他开放的音乐观念，使他对一切都抱有很大的宽容度，即便是对“女子十二乐坊”这样的跨界组合，他也不像一些古典保守派，一开口就批评。他说：“任何一种音乐形式如果被人们所熟悉、接受，并一而再的要求更多，它必然有其价值和可取之处。”
探索丝路之声
在哈佛大学主修音乐和人类学的马友友，一直对民族、文化有所追求。他漫步阿巴拉契亚山脉，寻找震撼人的音乐风貌；他置身阿根廷的小酒馆，用大提琴演绎皮亚佐拉探戈的灵魂；他远赴非洲地区，探索卡拉哈里人的音乐。
作曲家丹尼普尔曾经说过：“照一般人的看法，马友友已身为世界最佳大提琴家，理应心满意足，但像友友这样的优秀艺术家却有强烈的求知欲、好奇心，且关心人类，他自知要不断前进、寻找、探索。”
马友友的“丝路计划”，就是在这个前提下于1998年成立的。他的目标是研究丝路沿途各个不同文化的思想交流、音乐交流，设法让丝路之声不至于消失，丰富的文化传统能留存下来。他相信，音乐可以像磁石一样，把生活在不同背景的人拉拢到一块，叫东西方民族的差异不存在。
马友友邀请各地的音乐家一起创作、一起研讨、一起编曲。背景完全不同的陌生人，因音乐分享共通语言，因创作产生情感共鸣，因沟通加深人与人之间的信任。
“丝路计划”意义远超音乐
丝路计划是非牟利团体，目前已出版两张专辑，所收录的音乐，表现出不同文化背景音乐的独特张力。马友友希望借此为音乐种下更多的民族融合性，并把这种文化力量传达到世界各个角落。
马友友说：“‘丝路’不是个人的，我希望它有一天能独立，甚至能脱离我而去。个人在一个团体里呆太久是不好的，像丝路这样的工程，应尽早建立自己的身份和定位。”
在文化和语言上游走、跨越，被马友友引为是音乐家的职责，而“丝路计划”可说是马友友的“文化苦旅”，以音乐为核心，但其意义已远远超越音乐本身。而马友友在这个过程中，也悟到很多东西，他说：“它在很多不同方面开启了我的灵魂、思想、智能，让我变得更有人性。”
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