中国传统婚姻以其礼仪的隆重和场面的铺陈而颇具特色。它通常要经过提亲﹑订婚﹑迎娶出嫁﹑闹房等“程序”；其中以新婚当夜众亲友在洞房嬉闹新娘和新郎后，新人双双携手归寝为一高潮。旧时，此中滋生出一些乖情悖理的举动，因多发生在洞房里，故称为“闹房”﹑“闹洞房”﹑“闹新房”；由于这一习俗以新娘为主要逗趣对象，故又称“闹新娘”﹑“耍新娘”，旧时还称为“戏妇”。
闹房习俗看似简单，却有着悠久的历史和强大的影响力。从影响的范围来说，可谓遍及全国各地；从存在的时间来看，则几乎贯穿了整个封建社会，直到近现代仍流行不辍。
俗源始于汉代
先秦时期，婚礼淳朴﹑肃穆。孔子在《礼记·曾子问》中描述当时的嫁娶情景时说﹕“嫁女之家，三日不息烛，思相离也；娶归之家，三日不举乐，思嗣亲也。”反映了先秦婚礼的淳朴习尚，没有喧嚷纷闹大操大办的场面。
入汉以后，社会经济有了长足的发展，人们不再满足古板而沉闷的旧式婚礼，不再固守“三日不举乐”的古训，开始大操大办，使婚礼蒙上世俗的喜庆色彩。
近人杨树达在《汉代婚丧礼俗考》一书中考证﹕“而为之宾客者，往往饮酒欢笑，言行无忌，如近世闹新房之所为者，汉时即已有之。”杨氏引汉末仲长统的《昌言》中的记载﹕“今嫁娶之会，捶杖以督之戏谑醴以趣之情欲，宣淫佚于广众之中，显阴私于新族之间，污风诡俗，生淫长奸，莫此之甚，不可不断之也。”从中可知，闹房从其出现伊始，就被视为一种陋俗恶习。(来源：美国《国际日报》)
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