在加拿大历史上，她是第一位英、法裔之外的少数族裔总督，同时也是第二位女性总督。
从难民到总督，她走过了一条传奇般的人生之路。
1999年9月8日，是加拿大历史上值得重视的一天。这一天，加拿大总理克雷蒂安宣布，英国女王伊丽莎白二世任命华裔女性伍冰枝(Adrienne Clarkson)为加拿大第26任总督。作为历史上第一位华人总督和移民总督，而且是第二位女性总督，伍冰枝的任命在加拿大引起了极大的震动。任命宣布之初，她也曾受到过种族主义者的恶意中伤，然而，凭着自己的努力和真诚，她最终还是获得了多数加拿大人的支持，就连一向与邦联政府唱反调的魁北克政团都称“此任命可圈可点”。
伍冰枝1939年2月10日出生于香港，其父伍英才是加拿大商务局职员。1942年，日军侵占香港，因伍英才是加拿大公司职员，全家便得以随侨民一起撤离香港，经莫桑比克前往加拿大。抵达渥太华时，当时的移民官曾以移民法禁止中国人入境为由拒绝他们进入，后来经商务局出面，利用尚余的美日交换战俘的名额帮助他们入了境。可以说，他们一家都曾被归为难民之列。
在加拿大这片土地上，伍冰枝开始了她的成长历程。香港的亚热带气候与加拿大的冰天雪地反差极大。“我对渥太华的第一印象就是雪”，伍冰枝回忆说，“我那时3岁了，站在厚厚的雪地里，我一点也不觉得冷，反倒觉得这真是一个成长的好地方。”在那里，她度过了美好的童年。很小的时候，她就喜爱音乐和舞蹈，显露了出色的艺术天赋。就读于公立利士卡学院期间，她又对文学产生了浓厚的兴趣，同时表现示出极强的社会活动能力，曾被评为最佳女生，代表加拿大参加了在纽约举行的模拟联合国大会。中学毕业后，伍冰枝没有按照家人的意愿进入哥哥所在的蒙特利尔麦吉尔大学读医科，而是选择了去多伦多大学念文学。她相继获得了英国文学学士和硕士学位。随后的夏天，她与家人到法国度假，美丽的法兰西和辉煌的法国文学深深感染了她。于是，她又开始了法语课程，完成了巴黎苏邦(Sorbonne)大学硕士后学术研究，获得在海外教授法语的文凭。
她热爱写作，曾于1968年、1970年和1971年先后撰写了两本小说和一本散文集。
回到加拿大后，伍冰枝进入加拿大广播公司(CBC)，在一个电视清谈节目《相约30分钟》里评介新书。这次选择竟成为她的终身职业，她在广播电视领域里一干就是30年。伍冰枝说，“从我第一天进演播室，我就喜爱上了这项工作，我爱镜头、爱灯光、爱与别人交流、爱采访各种各样的人。”在这30年里，她担任过节目主持人、编导，为加拿大多份报刊杂志撰写文章，她制作的节目《他眼中的渴望》在加、美获得过12项电视奖。1990年，她制作并任主播的《Adrienne Clarkson Presents》,是惟一一个广泛介绍加拿大音乐、影视、舞蹈、戏剧的文化专题节目。1999年，她制作的新节目《Something Special》，更是大获成功。伍冰枝的主持风格亲切、风趣，深受观众的喜爱，在全国各地，人们通过她的节目认识了加国的杰出艺文人物。
1982年至1987年期间，伍冰枝出任安大略省驻巴黎总代表。她沉着自信，工作努力，是公认的优秀外交官。1987年至1988年，她回国任Mcclelland And Stewart出版社社长。
在伍冰枝的成长过程中，父亲的影响至关重要。父亲曾对她说：设法摘星星，否则你连寸土都得不到。“冰枝”，正寄寓他对女儿的期望，期望她能像大树一样开枝散叶。对父亲，伍冰枝充满了感激之情，她说，“我与父亲的关系非常密切，每天都要通电话，他总是坚定地支持我。我父亲认为我的性格更像他，他从不把我当成一个女孩培养，总是鼓励我自强自信。”
伍冰枝的家庭被誉为加拿大华裔第一望族。哥哥伍卫权是一名医生，曾获加拿大勋章。嫂嫂伍利德蕙是加拿大历史上第一位华裔参议员。伍冰枝的第一任丈夫克拉逊是多伦多大学的政治学教授。她的现任丈夫索尔是著名的作家、政治学家和社会学家。伍冰枝当选总督后，索尔和她一起出席记者招待会，他表示，今后无论伍冰枝做什么，他都会全力支持。
身为华裔的伍冰枝，为自己的中国根感到自豪，她对中国有着深厚的感情。1979年，她曾回中国“寻根”，到过祖父的出生地台山，到过长城。虽然她不会说中国话，但她喜欢中国的字画，喜欢中国饭菜。她入住总督府的第一顿中餐包括：卤水牛肉、水果明虾沙拉、唐兰鸡柳、四川凉面和米饭。就这样，她把中国菜带进了总督府。
伍冰枝在宣誓就职后表示，不会因身份的改变而放弃一贯的言实的作风。她说：“离开日常性的政治环境，并不代表从此亦丧失个人意见。”她还透露，以后会花较多的时间停留在魁北克市的夏季官邸，以促进英、法两种文化的交流。
从难民到总督，伍冰枝的传奇令世人瞩目。她的嫂嫂伍利德蕙评论说：“伍冰枝是带领加拿大进入下一个千禧年的最佳人选。她可以从一名难民、一名华裔，一变而成为加拿大的总督，充分证明了任何族裔的加拿大人只要肯努力，把握好机会，一定可以出人头地，担任国家领导人的重要职务。她为加拿大的少数族裔，尤其是华裔，提供了一个难得的好榜样。”（来源：世界华人名人录）
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