龙虎宗的一个支派，为元代道士张留孙创建。张留孙是信州贵溪人，幼从伯父学道龙虎山上清宫，为张宗演弟子。至元十三年(公元1 2 7 6 )元世祖召三十六代天师张宗演赴朝，张留孙从行，次年留於京城。至元十五年(公元1 2 7 8 )赐号“玄教宗师”，授道教都提点，统领江北、淮东、淮西、荆襄道教事务，佩银印，在政治上也深受元世祖信任，朝廷有大事必定咨询。在张留孙地位日益显赫的同时，玄教也逐渐形成。他的门下聚集了高徒数十人，分别在崇真宫和江南各地大宫观担任道职，管理江南道教事务，从而构成一个比较庞大的道教派别。玄教的最高首领为“玄教大宗师”，居於大都崇真万寿宫。辅佐玄教大宗师掌管道务的是玄教嗣师。崇真万寿宫设有提点，协助大宗师处理日常道务。另外有江淮荆襄都提点，是大宗师指挥各路道教的助手。玄教的主要分布地点集中在江南一带，在北方的道教活动不多。从第一任掌教张留孙起到元末，先後更替了五任掌教。到明太祖时，只承认张天师後嗣，不再承认玄教大宗师，玄教遂解体。玄教虽是从龙虎宗分衍出来的一个支派，但对於龙虎宗张天师却有较大的独立性。玄教在理论上没有什麽建树，仅存在於元代，但对促进正一道的形成和发展起了重要的历史作用。

　　参考文献：

　　卿希泰主编《中国道教史》第三卷第31-91、183-216、365-384、485-499页，四川人民出版社1993年版、李养正《道教概说》第169-173、197-200页，中华书局1989年版、卿希泰主编《中国道教》第一卷第187-192页，上海知识出版社1994年版